Datavirus faller in i tre kategorier: startvirus, programvirus och makrovirus.
- Startvirus attackerar startområdet (startsektorn) för hårddiskar, disketter och andra databärare. De blir aktiva när datorn startas från en infekterad databärare.
- Programvirus bäddar in sig i körbara filer och blir bara aktiva när den infekterade filen startas. Du kan känna igen körbara filer med filtillägget.
- I de allra flesta fall infekterar makrovirusen Microsoft Office -dokument och sprids när de arbetar med dessa dokument.
Virus sprids endast inom en PC. För att komma åt en annan dator behöver du hjälp av användaren. Detta måste vidarebefordra viruset till exempel på en diskett eller skicka det via e-post.
A mask är en virus släkting som kan spridas autonomt över ett nätverk. Den försöker attackera alla anslutna datorer. Till exempel använder masken ett installerat e-postprogram och skickar sig till alla adresser i adressboken. Kända representanter för denna genre är "Melissa" och "I Love You". Maskar kan också inkludera en skada rutin.
Trojaner är virus som döljer en skadlig rutin bakom ett användbart program. När programmet startar aktiveras också skadorutinen. Trojaner försöker ofta stjäla användardata. När du anger ditt lösenord för nätbank eller internetåtkomst loggar en trojansk häst detta och skickar data till sin programmerare. Vissa trojaner sätter också upp en bakdörr på din dator. När du sedan går online rapporterar trojanen detta till sin utvecklare, som sedan har obegränsad tillgång till din dator. Många trojaner reproducerar inte.
