När du sätter på eller startar om datorn, den s.k P.ower On S.elva TKör igenom est (POST) rutinen, som tar hand om följande:
- Bestäm storleken på det tillgängliga minnet.
- Avgör om nödvändiga hårdvarukomponenter (t.ex. tangentbordet) finns.
Efter POST -processen på datorn försöker BIOS hitta startdisketten. Startenheterna är inställda i BIOS. I Startsekvens du kan ange i vilken ordning disketterna och hårddiskarna ska skannas efter en startdiskett.
Om hårddisken identifierades som startdisken läser BIOS huvudstartposten och laddar den i huvudminnet. BIOS överför sedan körningen till huvudstartposten. Koden som finns här söker efter systempartitionen i partitionstabellen. När huvudstartposten har hittat systempartitionen laddar den sektorn "0" för partitionen i huvudminnet och kör den. Sektor "0" på systempartitionen kan representera ett verktyg eller diagnosprogram eller en startfil som innehåller startkoden för ett operativsystem. Koden i startfilen startar operativsystemet på det sätt som anges av operativsystemet i fråga.
Om det inte finns någon systempartition på den första hårddisken kommer huvudstartposten att visa ett av följande fel:
- Ogiltig partitionstabell
- Fel vid inläsning av operativsystemet
- Saknar operativsystem
